Mais c'est quoi ce jeu, en fait ?

Un ami vous lit une énigme. Un homme entre dans un restaurant et commande une soupe de tortue. Il en boit une gorgée, repose sa cuillère, rentre chez lui et se suicide. Pourquoi ?

Vous commencez à poser des questions. Il ne peut répondre que « oui », « non » ou « sans importance ». Les quarante minutes suivantes sont un tourbillon de questions — sur la soupe, le restaurant, l'homme, des choses auxquelles vous n'auriez jamais pensé. Puis quelqu'un pose la bonne question, il dit « oui », et tout s'emboîte.

C'est ça, une énigme de pensée latérale. Une personne détient une histoire courte et bizarre. Tous les autres posent des questions jusqu'à ce que la vérité sorte. L'énigme de la soupe de tortue est la plus célèbre de tout le genre — elle a donné son nom au jeu dans presque toute l'Asie. La réponse n'est pas ce que vous croyez. Je ne vais pas la gâcher ici.

Règles

Une personne connaît l'histoire complète — la réponse. Les autres posent des questions auxquelles on ne peut répondre que par « oui », « non » ou « sans importance ».

Vous gagnez quand vous avez reconstitué l'histoire complète. Pas « une version qui pourrait marcher » — celle, spécifique, que détient le meneur. Si votre explication tient debout mais n'est pas la réponse, un bon meneur dit « ce n'est pas l'histoire que j'ai. » Cet écart — entre « tient debout » et « est correct » — c'est tout le jeu.

Pourquoi on appelle ça « soupe de tortue » en Asie

Les anglophones appellent ça « lateral thinking puzzles » ou « situation puzzles ». Les Allemands disent « Black Stories », d'après un jeu de cartes de 2004 qui en a fait un succès de soirée.

En Chine, au Japon et en Corée, ce jeu n'a qu'un seul nom : soupe de tortue. Au début des années 2000, l'énigme que vous venez de lire circulait sur les forums japonais. En 2004, un éditeur l'a mise en couverture d'un livre : ウミガメのスープ — Soupe de Tortue. Le livre a cartonné, une traduction chinoise a suivi l'année d'après. Vingt ans plus tard, le nom est tellement universel que la plupart des joueurs chinois ne savent même pas que le jeu a d'autres noms.

L'histoire complète des origines — premier livre en 1992, jeu de cartes allemand en 2004, court-métrage animé en 2018 — est dans J'ai cherché l'origine. Ça n'a que 30 ans.

Pourquoi on ne peut pas s'arrêter

Ce n'est pas les réponses. Les réponses, honnêtement, sont souvent ridicules. Ce qui accroche, c'est le moment — en général vers la quinzième ou vingtième question — où vous réalisez que vous présupposiez quelque chose que personne n'a jamais dit.

Quelqu'un a peut-être dit « soupe » et vous imaginiez un bol dans une cuisine. Quelqu'un a dit « il est rentré chez lui » et vous avez supposé qu'il marchait. L'énigme a assemblé ces présupposés pour vous — vous avez fait le reste. Et à l'instant où vous en repérez un, tout un essaim de nouvelles questions s'ouvre. C'est ça, la drogue.

Par où commencer

On me demande souvent quelles énigmes essayer d'abord. Ces trois-là, dans l'ordre :

Pentakill — difficulté 2, pur jeu de mots. L'énigme tient en une phrase sur un jeu vidéo. Soit vous percutez en cinq minutes, soit il vous en faut quarante. Dans les deux cas, c'est drôle.

La Meilleure Amie — difficulté 2, une histoire de famille déguisée en scène de crime. Débutant-friendly, c'est-à-dire que la réponse est maligne sans être cruelle.

Rencontrer les Parents — difficulté 5, suspense psychologique. Celui-là est vraiment dur. L'énigme ressemble à une comédie romantique. La réponse, pas du tout. Si vous voulez voir jusqu'où va ce genre, commencez ici.

Ensuite, parcourez par difficulté ou catégorie, ou plongez dans la série Xu Ermu — trois saisons par l'un des créateurs d'énigmes les plus connus de Chine, réunies en une seule collection.

En ligne vs. en personne

En personne, quelqu'un doit être le meneur. Le meneur ne peut pas jouer — il ne fait que répondre aux questions. Ça marche en soirée, moins quand on est seul à 23h.

En ligne, le meneur est une IA. Vous tapez, elle répond. Même jeu, pas besoin de se coordonner. Choisissez une énigme et commencez à poser des questions.